Historique
Cette oeuvre longtemps donnée à Frans Snyders doit être rendue incontestablement à Paul de Vos.L’oeuvre de ces deux artistes, considérés comme les plus éminents peintres des scènes de chasse des Pays-Bas, est souvent confondu en raison des rapports étroits qui existent dans leur répertoire et de l’influence certaine de Snyders sur son cadet. La facture de Paul de Vos est cependant plus nerveuse et ses animaux ont des postures souvent quelque peu forcées qui contribuent à transcrire l’intensité des combats entre les chiens et leur victime. Cette composition dérive d’une autre toile de l’artiste, de plus grandes dimensions et en largeur, qui représente un daim dans la même position, assailli par plusieurs chiens dans l’eau alors qu’un autre, dont le corps est entièrement représenté, se trouve sur la terre derrière lui. Ici, l’artiste a repris la même formule et a centré son sujet sur la figure du daim qui crée une grande diagonale. Cette occupation de la toile par un seul animal n’est pas rare dans l’oeuvre de cepeintre animalier flamand; on peut le rapprocher d’une oeuvre dans laquelle un renard occupe la même position, ou d’une Chasse au cerf. Pierre Jacky