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Les œuvres classées MNR

Qu'est-ce qu'un MNR ?

Le sigle MNR, qui signifie « Musées Nationaux Récupération », désigne l’ensemble des œuvres récupérées en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale, dont certains indices laissent penser qu’elles appartiennent à des collections françaises. Toutefois, on en ignore les propriétaires légitimes, spoliés durant la guerre. Aujourd'hui, ces œuvres sont au nombre d’environ 2000.

Sur le plan juridique, l’État français n’en est que le détenteur provisoire. En d'autres termes, elles ne font pas partie à proprement parler des collections publiques des musées de France : les musées n'en sont que les gardiens, dans l'attente des véritables propriétaires. Le musée de la Vénerie de Senlis est le dépositaire de deux tableaux estampillés MNR, en attente d’une restitution.

Quelles sont les obligations des musées vis-à-vis de ces œuvres au statut particulier ?

L’obligation principale est de les exposer au public. Le cartel, les catalogues, les guides ou tout autre support les désignant doivent comporter :

1° Le numéro d’inventaire comportant le préfixe MNR ou équivalent (selon le type de collection).

2° Une mention spéciale indiquant leur provenance pour faciliter leur identification : « attribué par l’Office des Biens et Intérêts Privés », qui fait référence au bureau ayant récupéré ces œuvres après la guerre.

3° Ces œuvres ne doivent jamais sortir du territoire et de ce fait, elles ne sont jamais prêtées pour une exposition à l’étranger. Elles peuvent toutefois être prêtées dans des musées français.

Les œuvres conservées au musée

Elles sont au nombre de deux :