Historique
Villiers-le-Bel constituait l’une des destinations empruntées par des bergers de Calabre qui venaient l’hiver jouer de la musique dans les rues. Ces personnages folkloriques ont souvent inspiré les photographes ainsi que les peintres au XIXe siècle. En marge des pifferaros avec leur instrument, Couture a peint dans toute sa fraîcheur cette jeune fille à laquelle il a peut-être donné les traits de l’une de ses filles. La liberté de son pinceau est définitivement conquise, les notes rouges du collier et de quelques plis se détachent avec éclat sur les empâtements écrus de son corsage. La chevelure est rehaussée de coups de pinceau noir. La lumière modèle entièrement l’oeuvre et lui donne un frémissement exceptionnel. Il existe une autre version de ce tableau au musée de Bristol (Grande-Bretagne) et une copie réalisée par son élève allemand Anselm Feuerbach.